Atmosphären-Wärmebehandlungsverfahren wie Carbonitrieren werden grundsätzlich bei der Herstellung einer Vielzahl von Komponenten und Bauteilen unter anderem für die Automobil- Flugzeug- und Maschinenbau-Industrie eingesetzt, um die Gebrauchseigenschaften dieser Teile zu optimieren.

Abgestimmte Gasatmophären dienen dazu, Stoffe wie Kohlenstoff und/oder Stickstoff in das Werkstück zu übertragen, um die Festigkeit und die Lebensdauer zu erhöhen. Schutzgasatmosphären beim Härten und Vergüten helfen, nachteilige Oxydationen zu vermeiden.

Da es sich bei derartigen Prozessen um komplexe Vorgänge handelt, sind die möglichen Fehlerquellen dementsprechend hoch.

Auf einige wesentliche Parameter, die zu Störungen und Ausschuß mit erheblichen Kosten führen können, sei im folgenden hingewiesen:

• Qualität der verwendeten Werkstoffe
• Auswahl der Werkstoffe für bestimmte Anwendungszwecke
• Vorbearbeitung der Komponenten und Bauteile
• Qualität der Atmosphären und der verwendeten Gase
• Temperaturfeld
• Abschreckkriterien
• Prozessregelsysteme
• Verfahrensabläufe

Da es sich bei allen Wärmebehandlungsprozessen um empirische Abläufe handelt, lassen sich optimale Lösungsansätze nur mit entsprechenden erfahrenen Experten finden.